يعرض الكتاب نظرية العجز المكتسب لتتوضح للقارىء العربي, ويعتبر العجز المكتسب أساس في تأصل التشاؤم, الذي يقود بدوره الى الاكتئاب وخاصة حينما تكون الظروف المحيطة بالفرد ظروفاً قاسية, لقد توالت الإشارات من شتى الجهات العلمية, لتدل على مدى انتشار ظاهرة الاكتئاب في النصف الثاني من القرن العشرين, وقد امتد نطاق الإصابة بالاكتئاب بشكل لم يسبق له مثيل, بحيث طالت حتى الأطفال الصغار, وبناءً على ذلك سيعرض الكتاب عدة اختبارات مفيدة أهمها اختبار الاكتئاب لصاحبه ليونور رادلوف, واختبار اسلوب التفسير الشخصي لقياس مستوى التفاؤل أو التشاؤم عند الراشدين أو حتى عند الأطفال. كما أن الكتاب مليء بإلماعات ذات أهمية خاصة للقارىء العربي, فهو يلقي الضوء على طريقة تفكير وعمل المؤسسات العلمية في الجامعات الأمريكية, التي ترعى وتتبنى المواهب والطاقات الشابة, وتوفرلها كل ما يتطلبه طموحها من إمكانات في سبيل التقدم العلمي, كما يقدم بعض الأدوات التي يمكن لها أن تشد انتباه كثير من باحثينا.
العلوم والتقنية